Nenhum mecanismo para aumentar o orçamento para advogados na NI, diz o departamento de Stormont

O Departamento de Justiça (DoJ) também disse que qualquer retirada de serviços por advogados criminais na região corre o risco de “impactar negativamente” aqueles que precisam de representação legal.

O departamento disse que nada pode fazer para resolver uma disputa com advogados sobre atrasos nos pagamentos em casos de assistência jurídica com financiamento público.

Advogados criminais serão votados pela retirada de seus serviços em protesto contra o que a Ordem dos Advogados Criminais (CBA) disse ser um atraso de seis meses no pagamento em alguns casos.

A CBA disse que os seus membros participarão num dia de acção em Novembro que terá impacto em todos os tribunais criminais da Irlanda do Norte.

A partilha de poder na Irlanda do Norte não está a funcionar devido a um protesto do DUP sobre os acordos comerciais pós-Brexit e os departamentos de Stormont enfrentam pressões orçamentais significativas.

Um porta-voz do DoJ disse: “Apreciamos plenamente os desafios enfrentados pela profissão jurídica e concordamos que a atual provisão orçamentária é insuficiente.

“Declarámos este ponto à profissão em diversas ocasiões e continuamos a ter um diálogo aberto com a Ordem dos Advogados da Irlanda do Norte sobre uma vasta gama de questões, incluindo pressões orçamentais.

"No entanto, na actual situação política, não existe nenhum mecanismo aberto para aumentarmos o orçamento."

O porta-voz acrescentou: “Continuamos a garantir que os colegas do Departamento de Finanças estejam cientes das pressões e reunimo-nos com eles na sexta-feira para discutir isto.

“Neste contexto, sentimos que, embora solidários com a frustração da profissão, qualquer forma de ação é prematura.

“Isso corre o risco de impactar negativamente aqueles que precisam de representação legal num momento em que o Departamento de Justiça não pode fazer nada para resolver o problema”.

A CBA disse que há meses pede uma ação urgente do departamento devido aos atrasos nos pagamentos e disse que a política pública de "acelerar a justiça e aumentar o rendimento requer um orçamento maior".

Ele disse que “nenhuma solução tangível foi oferecida pelo DoJ”.

Um porta-voz da CBA acrescentou: “Os advogados criminais são profissionais comprometidos que trabalham nos casos mais sérios e difíceis.

“O sistema de justiça criminal depende destes advogados para aplicarem o seu tempo e habilidade no melhor interesse dos seus clientes e da sociedade em geral.

"Os advogados que prestam estes serviços jurídicos na Irlanda do Norte enfrentam frequentemente pressões intoleráveis ​​de fluxo de caixa que os seus homólogos noutras regiões do Reino Unido não têm de suportar.

“É lamentável que, como parte de uma série de medidas a serem tomadas em resposta a esta crise no nosso sistema de assistência jurídica, os advogados criminais tenham se sentido compelidos a considerar a retirada dos seus serviços”.