Os rebentos verdes da agricultura urbana

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A agricultura urbana e a partilha de alimentos estão a florescer na Europa com a ajuda das tradições locais e da investigação da UE.

Por Anthony King

Imagine a seguinte cena na Holanda: crianças jogam dados e movem a avó em um tabuleiro para coletar os ingredientes de que ela precisa para uma refeição.

Este é um jogo de tabuleiro popular entre as crianças de um bairro da cidade de Utrecht. Mas há mais neste entretenimento do que aparenta.

Receitas e mapas

“No final do jogo, as crianças recebem um pequeno cartão de receitas e um pequeno mapa para que possam ir procurar eles próprios a comida na sua própria floresta alimentar”, disse Jessica Duncan, socióloga da Universidade de Wageningen, na Holanda, cuja equipa concebeu o jogo.

A sua floresta alimentar faz parte de Rijnvliet, um bairro onde os residentes podem colher flores de maracujá, peras, ervas, maçãs e outros ingredientes. Um grupo de artistas montou acampamento para reunir a comunidade em torno da diversão gastronômica. Eles prepararam pizzas nas sextas-feiras à noite com ingredientes da floresta.

Esta floresta alimentar holandesa é apenas a ponta de uma popularidade crescente de explorações agrícolas urbanas e atividades alimentares comunitárias que se espalham pela Europa à medida que as pessoas adotam produtos locais e mais sustentáveis.

“Estamos a assistir a uma onda de partilha de alimentos a emergir por uma série de razões”, disse Duncan, que visitou a floresta alimentar como parte de um projecto de investigação chamado CULTIVATE, do qual participa.

Com a duração de quatro anos, até ao final de 2026, o projeto recebeu financiamento da UE para promover a partilha sustentável de alimentos na Europa.

À medida que a Europa procura melhorar tanto a dieta humana como a pegada ambiental da agricultura, as cidades, os subúrbios e as vilas podem ser um gatilho para a mudança, porque são o lar da maioria das pessoas que vivem na UE.

As autoridades urbanas, os residentes e os grupos de voluntários podem estabelecer os padrões para a produção e consumo de alimentos através das escolhas que fazem sobre a aquisição em escolas e cantinas públicas, a gestão de resíduos, as cadeias de distribuição locais e até mesmo o cultivo de alimentos.

Estas medidas promovem o objetivo do Pacto Ecológico Europeu de um sistema alimentar sustentável em que a saúde das pessoas, das comunidades e do planeta seja reconhecida como estando interligada.

Compartilhar é se importar

Um colectivo denominado “Food Not Bombs” na cidade polaca de Gdansk, no Mar Báltico, é outro exemplo de partilha de alimentos que está a enraizar-se na Europa.

Voluntários recolhem alimentos perecíveis deixados no final do dia de mercado para preparar sopa, oferecendo-os gratuitamente a turistas e moradores de rua.

Um projecto de investigação anterior da UE, SHARECITY, compilou um registo de iniciativas de partilha de alimentos como estas. Mapeou atividades em 100 cidades ao redor do mundo, sede de milhares de iniciativas como hortas urbanas, cozinhas comunitárias, distribuição de excedentes de alimentos e partilha de sementes.

“Sempre partilhámos a comida”, disse Anna Davies, professora de geografia no Trinity College Dublin, na Irlanda, que coordena o CULTIVATE. 'É a base da civilização humana.'

A agricultura urbana pode significar a reconexão com a natureza, a construção de relações e a aquisição de novas competências, ao mesmo tempo que se ganha um sentimento de auto-realização. As pessoas muitas vezes obtêm um impulso na saúde mental ao desfrutarem dos frutos do seu trabalho com outras pessoas, de acordo com os investigadores.

“As hortas comunitárias podem gerar uma série de benefícios – não apenas o cultivo de alimentos – como a redução da solidão e o aumento da saúde e do bem-estar”, disse Davies.

Fora do radar

No entanto, os esforços alimentares urbanos podem estar ausentes dos planos oficiais de nutrição, apoio social e desenvolvimento da cidade.

Isto acontece em parte porque os esforços comunitários de partilha de alimentos podem ter pouco tempo para promover os seus benefícios.

“Raramente os seus impactos são medidos”, disse Davies.

Uma horta comunitária urbana pode oferecer atividades gratificantes para voluntários idosos ou fornecer alimentos para um clube de pequeno-almoço escolar, mas estas contribuições não são, em grande parte, registadas pelas autoridades.